Los florecimientos algales nocivos (FAN), que se perciben como fenómenos que obedecen a cierta temporalidad en determinadas áreas, son fenómenos biológicos que ocurren de manera natural como resultado de la combinación de mecanismos físicos, químicos y biológicos en los cuales pueden influir alteraciones ambientales de origen antropogénico.

Los eventos FAN y florecimientos de fitoplancton, son producidos por varias especies de microalgas, entre las que destacan, por la diversidad de especies involucradas, los dinoflagelados. Los efectos causados por los FAN en los recursos pesqueros ó en los cultivos de moluscos y peces pueden ser devastadores, tanto desde el punto de vista económico como por el daño fisiológico que pueden ocasionar a los organismos. Para tener una idea del impacto que tienen estos eventos en los ecosistemas marinos, tan solo en el Estado de B.C.S. y Golfo de California, se han registrados mortandades masivas de lobos marinos, pelícanos, moluscos, langostas y peces (entre otros organismos), en los que el agente causal ha sido identificado como florecimiento algal nocivo. En el caso de mamíferos y aves marinas la muerte ha sido consecuencia de cuadros de intoxicación y, en el caso de peces, ya sea por intoxicación o asfixia debida al abatimiento del oxígeno disuelto disponible debido a las altas densidades de microalgas que se han presentado. Por ejemplo, la marea roja ocurrida durante agosto-septiembre de 2007 en la zona de Punta Abreojos tuvo un impacto significativo en los principales recursos pesqueros y acuícolas de importancia comercial, entre ellos: abulón, langosta, caracol, almeja pismo y ostión de cultivo, además de una gran variedad de especies de escama.

El efecto de toxinas de origen marino en el metabolismo de moluscos marinos se ha documentado pobremente, sin embargo, para entender el impacto en los ecosistemas y en las pesquerías es necesario conocer los detalles metabólicos subsecuentes a exposiciones agudas y sub-crónicas de organismos que producen toxinas marinas del tipo DSP (Diarrhetic Shellfish Poisoning) y PSP (Paralytic Shellfish Poisoning), que son las que más frecuentemente afectan las costas de B.C.S. Para ello, en el presente proyecto se utilizan metodologías basadas en el análisis de transcritos de ácidos nucleídos, con la finalidad de conocer los genes cuya expresión sea afectada (aumentada o disminuida) y como consecuencia identificar las posibles rutas metabólicas involucradas en la respuesta del molusco.